Extração a frio: descubra por que esse processo é importante para o azeite de oliva de alta qualidade!

Diariamente, à mesa, saboreamos um delicioso azeite de oliva extravirgem. O aroma e a textura irresistível deste ouro líquido despertam os sentidos e deixam a experiência gastronômica mais memorável. 

Mas o que torna esse azeite tão especial? A resposta está no processo de extração, onde o frio desempenha um papel fundamental. Neste artigo, você vai conhecer por que esse método é vital para a qualidade do produto e como garante os benefícios nutricionais para a saúde. Continue lendo!

Como ocorre o processo de extração do azeite de oliva?

Antes de entender a importância da prensagem a frio e como ela acontece, é essencial compreender o processo de extração do azeite de oliva. Tudo começa com as azeitonas, colhidas no momento ideal de maturação. 

A colheita é realizada a mão e, em muitos casos, com a ajuda de maquinários de última geração. Após isso, são lavadas e moídas, formando uma pasta que será posteriormente prensada para extrair o suco que, consequentemente, torna-se o azeite de oliva. Aqui é onde a diferença entre métodos de extração se torna evidente.

Antigamente, o processo de extração do azeite de oliva ocorria através de prensas tradicionais, que poderiam ser de vários tipos, incluindo prensas de viga, prensas hidráulicas ou prensas de parafuso. 

Ao obter a pasta das azeitonas, o produto era aquecido para diminuir a viscosidade e ajudar na extração do azeite, porém, esse processo também trazia aspectos negativos, como a perda de benefícios, aromas e sabores do alimento. Além disso, era comum a oxidação do azeite, visto que os locais em que as pastas eram mantidas tinham contato com o ar.

Por trazer inúmeras desvantagens para o produto final, esse tipo de prensagem acabou caindo em desuso e, atualmente, a extração a frio é feita por meio de um decanter - máquina que separa o azeite da parte sólida por meio de força centrífuga.

O que é a extração a frio?

A extração a frio é um método que mantém baixas temperaturas durante todo o processo. Ao contrário da extração a quente, que emprega altas temperaturas para aumentar o rendimento do óleo, a extração a frio mantém as temperaturas abaixo de 27°C (80°F). Esse cuidado com a temperatura é importante para preservar os compostos voláteis e nutrientes essenciais presentes nas azeitonas.

Por que a extração a frio é importante para a qualidade do azeite?

A extração a frio é fundamental para garantir a qualidade do azeite de oliva, pois preserva os sabores, aromas e nutrientes naturais das azeitonas. Este método suave de extração evita a oxidação e degradação dos compostos sensíveis ao calor, resultando em um azeite de oliva de sabor puro e fresco, com características sensoriais distintas e equilibradas.

Além disso, mantém as propriedades benéficas para a saúde, como os ácidos graxos monoinsaturados, especialmente o ácido oleico, que é conhecido por seus efeitos positivos na redução do colesterol ruim (LDL) e na promoção da saúde cardiovascular.

Outro aspecto importante da extração a frio é que ela permite a obtenção de um azeite de oliva extra virgem. Este tipo de azeite é altamente valorizado por sua acidez extremamente baixa, geralmente abaixo de 0,8%, e por sua intensidade de sabor e aroma. 

Portanto, a extração a frio preserva a integridade dos compostos responsáveis pelo aroma característico do azeite de oliva, proporcionando uma experiência sensorial única e autêntica aos consumidores.

Como a extração a frio preserva os compostos benéficos do azeite de oliva?

A extração a frio é um processo delicado que permite reter os compostos benéficos presentes nas azeitonas, como os antioxidantes naturais, que incluem a vitamina E e os polifenóis. Esses componentes contribuem para o sabor e aroma do azeite de oliva, mas também oferecem uma série de benefícios para a saúde, incluindo propriedades anti-inflamatórias. 

Com a extração a frio, a formação de subprodutos indesejáveis, como peróxidos, é minimizada, ao contrário do que acontece em processos de extração mais agressivos, como no calor. Esses subprodutos têm o potencial de comprometer tanto o sabor quanto a qualidade do azeite de oliva.

Além disso, ao evitar altas temperaturas, garante-se uma quantidade mais elevada de compostos benéficos.

Utilizando um azeite de oliva extraído a frio, como os encontrados no Lagar H, você tem a certeza de adquirir um produto de alta qualidade, que transforma suas receitas e cuida da sua saúde de forma consciente e deliciosa.